研修期間を終えて配属された新人に、入社２年目の社員がいろいろアドバイスを送り、リーダーの人柄について上記のように説明しました。この言葉を聞いて違和感を感じる人は少ないかもしれませんが、「豹変」という言葉がもつ本来の意味から考えると誤った表現なのです。

「君子は豹変す」という慣用句は、本来は「（豹の毛が抜け替わってまだらの模様が鮮やかになることから）君子（人格者）は過ちを速やかに改め、鮮やかに名誉を一新する」といった意味で、考え方や態度が一変するときに使われます。注意したいのは、「豹変＝よい方向に変化する」が正しい意味だということ。しかし近年は、豹が小動物を襲うイメージからか、悪い方へと変わるときに「豹変」と表現する人が増えているため、この慣用句も「人格者の言動が急に悪化すること」というニュアンスで使われることが圧倒的に多くなっています。

　そこにいない人物の個性を説明するときにこの慣用句や「豹変」という言葉が使われたら、会話のネタとして本来の意味を披露するのもいいでしょう。